Naar aanleiding van mijn bericht over het aanmelden van je website bij zoekmachines schreef Ruben Timmerman van usarchy.com het volgende:

Ik zou eigenlijk niet aanraden je (nieuwe) website bij zoekmachines aan te melden, en ook niet om een XML sitemap te gebruiken.

Het is beter te concentreren op het verkrijgen van een “natuurlijke� aanmelding, simpelweg door het krijgen van links naar de website. Vervolgens is het belangrijk alle pagina’s van je website goed met elkaar te linken, waardoor alle pagina’s in zoekmachines opgenomen kunnen worden. Als er iets niet goed in de structuur is, zul je dat vanzelf merken doordat de pagina’s niet in zoekmachines verschijnen.

Zowel aanmelden als XML sitemaps vertroebelen je beeld op de echte optimalisatie van je website.

Hier ben ik niet mee eens, wat ik in dit artikel nader zal toelichten.

Wat is er tegen Google sitemaps / XML sitemaps?
Er zijn argumenten waarom ik in eerste instantie wel wat zag in de opmerking van Ruben:

1) Ze vertroebelen waar het echt omgaat: optimalisatie
Wat Ruben stelt klopt in zekere zin. Sterker nog, ze vertroebelen een eenvoudig gebruik van je website door je bezoekers. Optimalisatie is vaak een afgeleide van prettig sitebezoek. Een paar tips:

• Probeer elke pagina van je website in maximaal twee klikken vindbaar te maken vanaf de homepage (of beter nog, vanaf elke willekeurige pagina). Bij whelp.nl is dat het geval: alle artikelen zijn te vinden vanuit de link Artikelen in het hoofdmenu of via een van de rubrieken in de middelste kolom. Niet alleen is het zo dat je bezoekers dan eenvoudig doorklikken naar een artikel, maar ook weet je zeker dat een zoekmachine deze net zo goed weet te vinden.
• Interne linking in je website is eveneens belangrijk. Of, zoals Jakob Nielsen zegt, begraaf geen oude links.

2) Ze vertroebelen waar het echt om gaat: structuur
Door een sitemap aan te bieden aan Google kan het zijn dat je pagina's laat indexeren die anders nooit gevonden zouden worden. Denk hierbij aan pagina's die niet goed zijn opgehangen aan de rest van je website. Het zijn in feite eilanden zonder bruggen. Door geen sitemap te gebruiken zul je van lieverlee vanzelf ontdekken dat er bepaalde pagina's zijn die niet gevonden worden. Maar misschien wil je juist van dit soort eilanden??

3) Het heeft geen gegarandeerde invloed op zoekmachines
Een Google sitemap / XML sitemap is geen garantie voor een goede indexering. Diverse fora zijn hier verdeeld over. De een vindt van wel, de ander van niet. Mijn eigen ervaring is dat Google de sitemap van whelp.nl dagelijks ophaalt. Het is alleen niet duidelijk of Google iets doet met de gewichten die ik meegeef aan pagina's.

Wat pleit voor Google sitemaps / XML sitemaps?
Ik ben niet overtuigd. Ik denk dat er genoeg redenen zijn om juist wel van Google sitemaps gebruik te maken:

Wanneer kan je je website het beste aanmelden? Hoe meld je je aan? Waar moet je op letten bij het aanmelden van je website bij zoekmachines? Hoe controleer of je aanmelding succesvol is? Op deze onderwerpen zal ik in dit laatste artikel in deze serie nader ingaan. Aangezien ik er al heel wat over geschreven heb, zal ik een aantal keren verwijzen naar eerdere artikelen.

Wanneer moet je je website aanmelden?
1) Hoe eerder hoe beter! Een zoekmachine houdt namelijk rekening met de tijd dat je site al bestaat. Hoe langer je site bestaat, des te beter je scoort. Ook al heb je alleen een domein en is je site niet af, maak dan 1 pagina en meld je dan toch alvast aan. Pas als je site wat langer bestaat, krijgt je website bij Google een Pagerank toegekend. Dit heet het Sandbox effect.
2) Als je je site goed hebt voorbereid. Dit lijkt met elkaar in tegenspraak, maar optimaliseer na de eerste aanmelding eerst je website en ga pas dan door met de volledige aanmelding.

Waar moet je op letten voordat je je website aanmeldt?
Let er met name op dat je je site goed hebt geoptimaliseerd voor zoekmachines. Dit omvat veel, maar denk hierbij vooral aan een goede inhoud van je website. Dit kan zich uiten in je domeinnaam, in teksten, in bestandsnamen, maar ook in het voorkomen van verkeerde redirects, dubbele inhoud etc. Denk bijvoorbeeld aan:

• juist gebruik van kernwoorden in urls en bestandsnamen
• de juiste titels voor je pagina's
• goed gebruik van links in je teksten
• de juiste metatags: keywords en description metatags en robot metatag
• een goede robots.txt
• een goed gebruik van de domeinnaam
• geen dubbele inhoud (duplicate content)
• de juiste redirects
• geen gebroken links

Een goede Google sitemap is onmisbaar voor elke website-eigenaar. Hiermee kan je je site aanmelden bij Google. Voor het maken ervan zijn diverse pakketten op de markt. In dit artikel een review van GSiteCrawler van SOFTplus. Dit is een pakket dat Google zelf aanbeveelt.

GSiteCrawler downloaden en installeren
Download de software en installeer deze op je computer.

Handleiding
SOFTplus heeft een prima handleiding. Het is dus niet nodig dit hier hier te herhalen.

Positieve bevindingen
GSiteCrawler is een prima, gratis programma. Vergeleken met andere Google sitemap software (zoals XML-Sitemaps.com en Diadematus) zie ik de volgende voordelen:
+ Je robots.txt wordt gerespecteerd. Als je daarin dus aangeeft dat bepaalde directories niet meegenomen mogen worden, dan gebeurt dit ook niet.

Eerder besprak ik de werking van sitemapdoc.com. Daar was ik toen niet zo enthousiast over. In dit artikel meer over een online alternatief: XML-Sitemaps.com.

Hoe werkt XML-Sitemaps.com
Op de website van XML-Sitemaps.com kan je online een sitemap genereren tot 500 pagina's. Dit gaat heel eenvoudig:
1) Op de homepage vul je het adres van je website in, de frequentie waarop pagina's bezocht moeten worden, de datum van de pagina's (standaard dagelijks) en de prioriteit (standaard op 0.5).
2) Klik op Start.
3) De website gaat nu langs het adres dat je hebt opgegeven. Terwijl dit proces bezig is zie je hoeveel pagina's er gelezen zijn en zijn opgenomen in je sitemap.

Voordelen
Ik zie de volgende voordelen:
1) De snelheid waarmee je site wordt doorlopen is hoog.
2) De gebruikersinterface is prettig en eenvoudig.
3) De site geeft je goede feedback tijdens het indexeren.
4) Je kunt je sitemap in meerder formaten downloaden: .xml, .txt, .html, etc.

Nadelen
Natuurlijk zijn er ook nadelen:
1) Je kunt online slechts tot 500 pagina's opnemen in je sitemap. Je kunt eventueel een offline versie kopen om op je eigen PC te installeren. Deze heeft niet de 500 pagina beperking.
2) Ook deze tool negeert instructies uit robots.txt.
3) Als er gebroken links zijn wordt dit wel vermeld, maar moet je bijbetalen om die te zien.
4) Na afloop kan je de inhoud van je sitemap niet online aanpassen.

Conclusie
In eerste instantie lijkt XML-Sitemaps.com een beter alternatief dan sitemapdoc.com, maar na vergelijking komt de laatste naar mijn mening toch beter uit de bus. Dit omdat je deze nog zelf kunt herzien en gebroken links wel direct aangeeft. De offline software heb ik niet beoordeeld. Wellicht dat die beter is.

Tot nu toe heb ik sitemap software besproken die geschikt is voor Windows, zoals Diadematus. In dit artikel een programma dat speciaal geschreven is voor MaxOSX: Google Sitemap Automator van RAGE software. Wil je meer weten over de basis van Google sitemaps? Lees dan eerst Alles over Google Sitemaps in 3 stappen.

Google Sitemap Automator downloaden en installeren
Installeren gaat heel eenvoudig:
1) Download de software vanaf versiontracker of vanaf de site van RAGE software. Het voordeel van versiontracker is dat je daar ook het commentaar van andere gebruikers kunt zien.
2) Open het dmg bestand.
3) Sleep het programma naar je Application Folder.
Je bent nu klar om het programma te gaan gebruiken. Open het programma en kies voor de evaluatie versie.

Een sitemap maken
Het maken van een sitemap gaat ook heel snel!!
1) Voer de naam van de site in die je wilt scannen. Ik kies even als voorbeeld www.xmlfactory.nl, de site van mijn bedrijf.