Als je merkt dat bezoekers je wel vinden in Google maar vervolgens niet verschijnen in je statistieken, dan is er wat mis. Dit geeft aan dat ze het onderweg hebben opgegeven. De snelheid waarmee een pagina inlaadt is sterk medebepalend voor je bezoekersaantallen. Dit wordt laadtijd of responstijd genoemd.
Ward van der Put stelt in zijn boek Website Usability dat een webpagina binnen 8 seconden geladen moet zijn (wat ikzelf nogal lang vind). Hoe meer afbeeldingen een site bevat, des te ongeduldiger bezoekers worden. Wisselende responstijden hebben ook een negatief effect. Dit geeft bezoekers het gevoel dat je site niet betrouwbaar is. Door de toename van breedband verbindingen ervaren bezoekers de snelheid van servers nu beter dan een aantal jaren geleden en haken ze eerder af bij trage sites.

Grootte
Een remedie voor langere responstijden is pagina's verkleinen: gecomprimeerde afbeeldingen, gecomprimeerde CSS stylesheets, gecomprimeerde javascripts of minder inhoud. Zo heb ik zelf het .css bestand van whelp.nl aangepast en de prototype javascript library. Ook heb ik de inhoud van mijn homepage teruggebracht van 10 naar 7 artikelen. Een handige pagina om CSS bestanden te comprimeren is van cssdrive.com. Maak wel altijd een backup van het origineel!

Cachen of niet?
Je kunt de snelheid van een pagina verhogen door deze te cachen. Dit houdt in dat je de inhoud van de pagina opslaat op de server bij de eerste keer dat deze wordt bezocht. Een volgende bezoeker krijgt dan niet de dynamische pagina uit de database, maar de gecachete versie. Als je inhoud hebt die wisselt of afhankelijk is van het bezoekers gedrag zelf wordt dit lastig. Je kunt dan niet de gecachete versie gebruiken. De meeste pakketten hebben de mogelijkheid om caching aan te zetten. WordPress kent hiervoor een plugin: wp-cache.