Een onderwerp waar ik nog maar weinig over heb geschreven, maar wat me wel na aan het hart ligt is WordPress. WordPress is een gratis blogsysteem waarmee deze website, whelp.nl, is gebouwd. Ik gebruik het al jaren en in de loop van die jaren is het uitgegroeid tot een fantastisch pakket. Wat veel mensen niet weten is dat dit pakket met een paar extra plugins goed te gebruiken is als Content Management Systeem. Ik zet het dan ook in voor de meeste klanten.

Zeven voordelen van WordPress
Ik zie een aantal voordelen van WordPress boven een pakket als Joomla.
1) Een volwassen interface – WordPress ziet er goed uit. Het beheer is heel gestructureerd en intuïtief.
2) Stabiel – WordPress is een stabiel pakket. Snel en – heel belangrijk – echt eenvoudig te upgraden. Hierdoor heb je vrijwel nooit problemen om van de ene naar de andere versie over te gaan. Er zijn wel wat dingen waar je op moet letten, maar daar zal ik de komende tijd wat meer over schrijven.
3) Een grote ontwikkelgemeenschap- Er wordt heel veel aan ontwikkeld en de nieuwe releases bieden altijd interessante, nieuwe mogelijkheden waar je echt wat aan hebt. Ook met vragen kom je op de fora van WordPress altijd snel op een antwoord.

Als je een provider hebt waar je zelf een CMS uit kunt kiezen, dan heb je heel wat keus. Er zijn honderden contentmanagement systemen in omloop. Hoe kies je de beste voor jouw doeleinden en hoe kan je ze met elkaar vergelijken?

Zoek eerst uit wat technisch mogelijk is bij je provider
Een CMS is meestal toegesneden op een bepaalde programmeertaal, database, webserver en server combinatie. Ga daarom na bij je provider wat je wel of niet kunt installeren. Vraag hierbij naar:
1) programmeeromgeving (PHP, ASP, etc.)
2) database (MySQL, SQL Server, Oracle)
3) type webserver (IIS, Apache, etc.)
4) besturingssysteem (Linux, Windows, etc.)
Vraag hierbij altijd de versie nummers op die ondersteund worden. Op dit moment gaat PHP bijvoorbeeld meer en meer naar enkel PHP 5.0 ondersteuning. Ook heeft MySQL een nieuwe versie die binnenkort de standaard wordt. Als je CMS daarop niet is toegesneden kan je het niet installeren.

Bedenk dan wat je wilt
Bedenk, voordat je een CMS gaat beoordelen, wat je wilt met je CMS. Zie hiervoor mijn eerdere artikel over functionaliteiten. Kijk ook eens bij onderstaande websites op welke punten je CM-systemen met elkaar kunt vergelijken. Daarbij zul je zien dat er heel wat punten zijn die kandidaat zijn voor een beoordeling.
Ik vind zelf met name het punt Developer Community van belang. Als je een prachtig CMS hebt, maar de community is maar klein, dan krijg je bij problemen of eigen wensen maar weinig bewegingsruimte.

Om je site te onderhouden adviseer ik je gebruik te maken van een Content Management Systeem (CMS). Dit stelt je in staat je site zelf te voorzien van nieuwe inhoud als dat nodig is. De meeste websites werken daar tegenwoordig mee. Zo is whelp.nl gebouwd in WordPress. Dit wordt niet door iedereen als een CMS gezien, omdat het zich uitsluitend richt op weblogs. Toch kan je met WordPress ook 'gewone' sites maken. Alternatieven in de OpenSource zijn Joomla/Mambo, Drupal, Typo3 etc.

Welk CMS moet je kiezen?
Als je hier bent in het 4-stappenplan dan heb je – als het goed is – de keus al lang gemaakt. Er zijn honderden CMS-systemen. Elk bedrijf heeft er wel een gebouwd. Welke het beste is is moeilijk te zeggen. Een goede plek om te beginnen met een vergelijking is OpenSourceCMS.com.

Wat kan je inrichten aan een CMS?
Als je het hebt over de inrichting van het CMS dan is er een aantal onderdelen dat je in ieder CMS wel moet doen.

• Algemene configuratie
• Gebruikers instellen
• Functionaliteiten instellen
• Vormgeving instellen
• Content beheren

Dit doe je allemaal in de back-end van het CMS (de 'achterkant'). Het resultaat ziet de bezoeker (de front-end). Een toelichting.

1) Algemene instellingen (configuratie)
Start van de inrichting van je site is de algemene configuratie: waar staat de database, wat is het wachtwoord, hoe kan je e-mail versturen vanuit de site, hoe heet de site, wat is de basistaal, etc. Kortom: alle basisgegevens waarmee je je site in de lucht hebt gekregen.

Als je gebruik maakt van open source pakketten (zoals WordPress of Joomla) zul je relatief vaak te maken hebben met upgrades van de software. Zo'n 3 a 4 per jaar. Vaak zijn ze noodzakelijk vanwege security issues. Het is verstandig met deze upgrades goed rekening te houden als je een site hebt of laat maken. In dit artikel 10 tips uit mijn ervaring.

1) Upgrade, maar niet direct
Het komt soms voor dat een upgrade van een pakket niet goed uitpakt. Dat blijkt meestal binnen een paar dagen na zo'n upgrade. Mijn advies daarom: upgrade, maar wacht een paar dagen. Zo bleek de WordPress upgrade 2.1.2 voorzien te zijn van hackerscode, waardoor de upgrade zelf een probleem bleek te worden. Zet nooit de versie van je software op je site of ergens in je broncode.

2) Test een upgrade altijd eerst op een testserver
Ga niet direct je upgrade op de live versie van je website maken, maar test dit eerst op een testserver. Dit kan je eigen ontwikkelserver zijn of een testserver die je daarvoor speciaal inricht. Als dat goed gaat en je de belangrijkste functionaliteiten van je site goed hebt getest, upgrade dan je liveserver.

3) Maak eerst een goede backup
Maak een backup van zowel de bestanden van je website (dus ook alle documenten en afbeeldingen) als van je database. Haal die naar een andere server voordat je begint met je upgrade. Dit geldt overigens ook voor een upgrade op je testserver!

4) Zet voordat je begint met een upgrade plugins uit
Noteer alle plugins die je gebruikt en zet die uit voordat je gaat upgraden! Zet ze na je upgrade weer aan. Dit voorkomt veel problemen. Het komt wel eens voor dat een plugin niet meer blijkt te werken onder een nieuwe versie van je software. Door die eerst uit te zetten voorkom je dat je ergens in het upgrade proces blijft steken. Er zijn plugins die je hierbij kunnen helpen. Zo gebruik ik binnen WordPress de WP Enhanced plugin manager die je helpt om een set aan plugins in 1x te deactiveren en te activeren. Dit scheelt je veel tijd.

Als je een site laat ontwerpen is het prettig als het ontwerp van de site gescheiden is van de functionaliteit van de site. Mocht je later van ontwerp willen veranderen, dan kan dat zonder dat je de mogelijkheden van je site helemaal opnieuw moet maken. WordPress en Joomla bieden je de mogelijkheid om eenvoudig van ontwerp te wisselen door gebruik te maken van thema's. Bij Joomla kun je zo ook verschillende delen van je site voorzien van een andere vormgeving.